Мамонты в Якутии попадаются практически на каждом шагу: весной течение вымывает речной берег и на свет показываются бивни, челюсти и черепа — выкапывай и забирай. Организатор нового музея Федор Шидловский, путешественник и косторез, руководитель компании косторезов «Наш ледниковый период», именно так нашел свой первый бивень, еще в 80-х. Шерстистые носороги встречаются реже, поэтому в музее только несколько носорожьих рогов, которые, кстати, не совсем рога, потому, что состоят из прессованного волоса, и носорожье чучело. Экскурсовод, высокий мужчина с рацией, смахивающий на охранника, сообщил, что чучело единственное в мире. Шерсть у него от монгольских быков, зато рога свои. Черепа пещерных львов, также экспонаты ценные, спрятаны под стекло — одни из немногих предметов, которые в этом музее нельзя трогать. А так — можно щупать и чучела мамонта и мамонтенка, и огромный мамонтиный скелет, и нижние челюсти мохнатых слонов, кучками разложенные на полу в третьем, «косторезном», зале, где в витринах стоят всякие шахматы и парусники, вырезанные из бивней. Почти все экспонаты, включая кости и чучела, продаются. К примеру, шахматы стоят 20 тысяч долларов, а за чучело мамонтенка просят 300 тысяч. Но о ценах спрашивают взрослые, детям же интересно другое: почему вымерли мамонты. Существует несколько версий. Самая распространенная: упал метеорит, резко изменился климат — и мамонты все разом замерзли. По другой версии, климат изменялся медленно, с сухого на влажный, метеорит тут ни при чем, и мамонты исчезали постепенно — вовсе не из-за холода, а из-за нехватки сухой травы, которой они привыкли питаться. В исчезновении мамонтов также обвиняют человека, якобы перебившего всех животных, и неизвестный вирус, скосивший популяцию. Как бы там ни было, мамонтов жалко — у стоящих в музее чучел глаза грустные, особенно у детеныша. Экскурсовод сказал, что мамонтенок скоро в Японию улетит — на выставку. Но вернется, если японцы не купят.
